Ich halte vier bis sechs Bienenvölker. Sie stehen im Garten, mit Wald und Feldern in der Nähe. Bei den Königinnen achte ich auf Sanftmut.
Vor der Saison
Bevor die Völker im Frühjahr Platz brauchen, werden Rähmchen gebaut und bedrahtet. In den Draht kommt dann die Mittelwand – eine dünne Platte aus Bienenwachs, auf der das Sechseckmuster schon vorgeprägt ist. Sie wird eingelötet: Kurz Strom auf den Draht, der wird warm und sinkt ins Wachs ein, und beim Abkühlen hält die Wand fest. Darauf bauen die Bienen ihre Waben.
Die Arbeit an den Völkern
Jede Woche sehe ich die Völker etwa eine Stunde lang durch und schätze ihre Stärke nach der Liebefelder Methode. Was ich sehe, diktiere ich gleich ein. Gegen die Varroamilbe zähle ich zuerst und behandle zum Jahresende mit Ameisensäure.
Bei jeder Durchsicht suche ich die Königin. Sie ist länger und heller als die Arbeiterinnen, und sie bewegt sich anders – hat man sie einmal gesehen, findet man sie wieder.
An der Unterkante der Waben hängen manchmal Weiselzellen: längliche Zellen, in denen eine neue Königin heranwächst. Sie sind das deutlichste Zeichen dafür, dass das Volk schwärmen will – spätestens dann muss ich eingreifen.
Schwärme
Ein Schwarm hängt selten dort, wo man gut herankommt. Dieser hier war tief in einen Stapel Blechplatten gezogen – ihn da wieder herauszubekommen, hat gedauert.
2026 war ein bewegtes Jahr: Ein Volk hat den Winter nicht überlebt, im Mai sind Schwärme abgegangen – einen habe ich wieder eingefangen –, und ein Volk musste ich neu aufbauen. Im Juli war es wieder erntereif.
Der Honig
Bevor geschleudert wird, müssen die Waben entdeckelt werden. Statt mit der Gabel mache ich das mit einem Heißluftfön: Die Wachsdeckel schmelzen auf und geben die Zellen frei.
Danach kommen die Rähmchen in die Schleuder. Gekurbelt wird von Hand; der Honig fliegt an die Wand und sammelt sich unten.
Wenn Zeit ist, ernte ich Lindenhonig als Sortenhonig, sonst Frühjahrs- und Sommerhonig. Rapshonig mag ich nicht, er wird zu schnell fest. Frisch geschleudert läuft der Honig zuerst durch ein Sieb. Dann wird er gerührt und cremig abgefüllt.
Vor dem Abfüllen messe ich den Wassergehalt mit dem Refraktometer: ein Tropfen Honig auf das Glas, durch das Okular schauen und ablesen, wo die Grenze zwischen Hell und Dunkel liegt. Hier sind es 16 Prozent. Je weniger Wasser im Honig steckt, desto sicherer hält er sich – bei zu viel fängt er irgendwann an zu gären.
Aus dem Wachs werden Lichter
Beim Entdeckeln und beim Einschmelzen alter Waben bleibt Wachs übrig. Daraus gieße ich Teelichter – hier eine ganze Platte voll, zum Auskühlen aufgestellt. Sie riechen beim Brennen nach Honig, und das Wachs stammt aus den eigenen Völkern.
